Физиологический механизм её запуска состоит в том, что копулятивный орган самца воздействует на влагалище самки, что провоцирует у неё выброс гипофизом лютеинизирующего гормона, стимулирующего немедленную овуляцию. У таких видов животных клитор самок, как правило, находится непосредственно в копулятивном канале, а не чуть выше него, как у людей. Это означает, что вероятность оргазма для таких видов очень высока и он может быть непосредственно связан с овуляцией. Иными словами, без оргазма шансы на репродуктивный успех у самок таких видов ниже. Соответственно, отбор среди них способствует выживанию тех, кто способен его испытывать, и отсеивает остальных.

   У приматов — предков людей на какой-то стадии произошли анатомические сдвиги: клитор переместился из копулятивного канала вверх. По всей видимости, одновременно с этим оргазм перестал требоваться самкам для овуляции, и она стала спонтанной, независящей от действий мужчины. Однако оргазм как таковой сохранился, правда, из-за "неудачного" нового расположения клитора его частота могла снизиться (в настоящий момент многие женщины в опросах утверждают, что редко испытывают оргазм либо никогда не переживали его вовсе).

   Ранее британский биолог Робин Бейкер (Robin Baker) в своей книге "Спермовойны" ("Sperm Wars" — в русском переводе "Постельные войны") выдвинул гипотезу о том, что у этого явления может быть и эволюционная функция, однако неочевидная. По его гипотезе, сокращения органов малого таза во время женского оргазма способствует доставке спермы к яйцеклетке и повышению вероятности зачатия.

   Согласно теории Бейкера, в случае полового акта не с постоянным партнером (измене на стороне) вероятность оргазма для женщины выше — особенно если она высоко оценивает партнера (как носителя хороших генов). Таким образом, хотя оргазм не меняет общее количество детей женщины (её количественный репродуктивный успех), однако он может способствовать отбору генов более качественных партнёров и, соответственно, передаче лучших генов потомству (повысить качественный репродуктивных успех).

   В научном сообществе данная точка зрения повергается серьёзной критике. В том числе в связи с отсутствием достоверных статических данных о том, с какой частотой женщины испытывают оргазм с постоянными и случайными половыми партнерами. Среди других вопросов к гипотезе — общая неочевидность того, почему партнер с более качественными генами не может стать постоянным, а должен быть именно случайным.